Копелян Ефим Захарович родился 12 апреля 1912 года в городке Речица (Гомельская область, Беларусь). Позже семья переехала в Ленинград.

В 18 лет будущий артист поступает на архитектурный факультет Академии художеств, и, будучи студентом, подрабатывает статистом в Большом драматическом театре. В 1931 году Ефим Копелян решает связать свою судьбу со сценой и поступает в Театральную студию при БДТ на курс К.Тверского и К.Скоробогатова.

В 1935 году выпускник и артист вспомогательного состава Ефим Копелян зачисляется в основной состав труппы БДТ.

Ефим Копелян скончался 6 марта 1975 г. Похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища в Санкт-Петербурге.

В 1976 году Ефим Копелян был удостоен Государственной премии РСФСР посмертно (за участие в телевизионном фильме «Семнадцать мгновений весны»).

Фильмография:

• Ошибка героя (1932)
• Танкер «Дербент» (1940)
• Боксеры (1941)
• Александр Попов (1949)
• Джамбул (1952)
• Разлом (1952)
• Любовь Яровая (1953)
• Овод (1955)
• Пролог (1956)
• Старик Хоттабыч (1956)
• Искатели (1956)
• Сестры (1957)
• Балтийская слава (1958)
• Кочубей (1958)
• Достигаев и другие (1959)
• Самые первые (1961)
• 713-й просит посадку (1962)
• В мертвой петле (1962)
• Все остается людям (1963)
• До свидания, мальчики! (1964)
• Сон (1964)
• Время, вперед! (1965)
• Как вас теперь называть? (1965)
• На одной планете (1965)
• Неуловимые мстители (1966)
• Двадцать шесть бакинских комиссаров (1966)
• Залп «Авроры» (1966)
• Бабье царство (1967)
• Николай Бауман (1967)
• Особое мнение (1967)
• Софья Перовская (1967)
• Гроза над Белой (1968)
• Интервенция (1968)
• Крах (1968)
• Менжинский (1968)
• Наши знакомые (1968)
• Новые приключения неуловимых (1968)
• Ошибка резидента (1968)
• Ее имя — Весна (1969)
• Опасные гастроли (1969)
• Преступление и наказание (1969)
• Судьба резидента (1970)
• Сердце России (1970)
• Чайка (1970)
• Даурия (1971)
• Корона Российской империи, или Снова неуловимые (1971)
• Свеаборг (1972)
• Тайник у красных камней (1972)
• Хроника ночи (1972)
• Гроссмейстер (1973)
• Семнадцать мгновений весны (1973)
• Докер (1973)
• Вечный зов (1973)
• Крах инженера Гарина (1973)
• Старая крепость (1973)
• Открытая книга (1973)
• Это сильнее меня (1973)
• Исполняющий обязанности (1974)
• Последний день зимы (1974)
• Соломенная шляпка (1974)
• Повесть о человеческом сердце (1974)
• Ольга Сергеевна (1975)
• Ярослав Домбровский (1975)